Apple ontwikkelt al enige tijd AirPods met een camera , maar volgens de laatste lekken zullen deze niet gebruikt worden om foto's te maken of video's op te nemen . Hun belangrijkste functie zal zijn om Siri een soort "zicht" te geven, zodat de gebruiker de omgeving beter kan begrijpen. Deze informatie kwam aan het licht via verwijzingen in de code van macOS Tahoe 26.7, wat erop wijst dat het project al behoorlijk ver gevorderd is.
De belangrijkste innovatie zou de integratie met ruimtelijke audio zijn. De camera's zouden het systeem in staat stellen om precies te bepalen naar welk scherm de gebruiker kijkt, waardoor het geluid beter aan het apparaat wordt gekoppeld. Dit zou worden gecombineerd met de bewegingssensoren die al in huidige hoofdtelefoons aanwezig zijn, voor een meer meeslepende ervaring.
Een camera die geen foto's maakt
Volgens geruchten zullen de camera's van de AirPods niet worden gebruikt om conventionele foto's te maken die vervolgens naar de galerij van de iPhone worden geüpload. In plaats daarvan zouden ze functioneren als een omgevingssensor om Siri visuele informatie te geven. Dit sluit aan bij Visual Intelligence, het systeem waarmee de iPhone al objecten kan herkennen of borden kan vertalen, maar nu geïntegreerd in een oordopje. Op deze manier zou je simpelweg naar iets kunnen kijken en hardop een vraag stellen zonder je telefoon te hoeven pakken.
Bovendien kon het systeem verschillende soorten schermen detecteren : laptops, monitoren, mobiele telefoons, tablets of televisies. Het kon zelfs meerdere schermen tegelijk herkennen en bepalen naar welk scherm de gebruiker keek om de ruimtelijke audio automatisch aan te passen. De detectie zou op de achtergrond werken en stoppen als de AirPods detecteerden dat de gebruiker bewoog, bijvoorbeeld tijdens het lopen.
Verbeterde ruimtelijke audio met schermdetectie
Het idee is dat de koptelefoon de fysieke locatie van het scherm waarop de inhoud wordt weergegeven kan bepalen en die positie kan vergelijken met de hoofdoriëntatie die door de bewegingssensoren wordt berekend. Hierdoor blijft het geluid aan het apparaat gekoppeld, zelfs wanneer je je hoofd draait. Als je bijvoorbeeld een film op een laptop kijkt, blijven de stemmen klinken alsof ze van het scherm komen, zelfs als je wegkijkt.
De macOS Tahoe-code suggereert ook dat er servergebaseerde visuele redeneerfuncties zullen zijn . Hoewel er nog geen releasedatum is bekendgemaakt, lijkt het erop dat Apple visuele intelligentie op een subtiele en nuttige manier in zijn koptelefoons wil integreren.
Wanneer zullen ze aankomen?
De geruchten zijn niet eenduidig. Enerzijds suggereren sommige lekken dat Apple in september een nieuwe versie van de AirPods zou kunnen onthullen , mogelijk nog zonder camera. Anderzijds wordt er gesproken over een lancering in 2027 voor de modellen met camera, samenvallend met het jubileum van de iPhone. Ondertussen werkt het bedrijf naar verluidt aan twee interne varianten (B790 en B798), maar het is onduidelijk welke als eerste op de markt komt. Wat wel duidelijk lijkt, is dat de technologie in ontwikkeling is en dat Apple zich wil onderscheiden op de markt voor wearables.
Alles wijst erop dat AirPods met een camera meer zullen zijn dan alleen een simpel fotoaccessoire. Hun ware waarde zal liggen in het verbeteren van de mogelijkheden van Siri en de ruimtelijke audio-ervaring. De gelekte macOS Tahoe-code geeft aan dat Apple al aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt met het systeem, en gebruikers zullen nog even moeten wachten om het in actie te zien. Het lijdt geen twijfel dat het bedrijf een kwalitatieve sprong voorwaarts wil maken in de manier waarop we met onze apparaten omgaan.
