Wat aanvankelijk een simpele vergissing in de presentatienotities leek, is uitgegroeid tot een van de meest gewaagde zetten van het bedrijf in jaren. Na de officiële aankondiging van watchOS 27 heeft de gebruikersgemeenschap een flinke teleurstelling moeten verwerken: modellen die nog steeds uitzonderlijk goed functioneren, zullen de grote najaarsupdate niet ontvangen. Dat betekent niet dat ze morgen ophouden te werken, maar ze zullen wel de geavanceerde functies op het gebied van kunstmatige intelligentie missen die Apple voor dit seizoen heeft voorbereid.
De beslissing is vooral frustrerend voor degenen die niet zo lang geleden in high-end apparaten hebben geïnvesteerd. Dat apparaten van amper twee jaar oud nu al verouderd zijn, is ongebruikelijk voor Apple, aangezien hun ondersteuning doorgaans tot de langstlopende in de techindustrie behoort. Deze keer hebben ze echter prioriteit gegeven aan het soepel blijven functioneren van het systeem in plaats van het verlengen van de compatibiliteit, waardoor velen zich afvragen of het tijd is om te upgraden of om bij hun huidige apparaat te blijven.
Modellen die niet meer worden uitgebracht
Als je een Apple Watch om je pols hebt, is het eerste wat je moet weten of je pech hebt gehad. De modellen die watchOS 27 niet kunnen installeren zijn de Apple Watch Series 6, Series 7 en Series 8. Daarnaast is er ook de tweede generatie SE en, misschien wel het pijnlijkst voor je portemonnee, de originele Apple Watch Ultra uit 2022. Het is een lange lijst die maar liefst drie generaties tegelijk uitsluit, een stap die we al lang niet meer hebben gezien in het Apple-ecosysteem en die tot de nodige commotie onder analisten heeft geleid.
Aan de andere kant kunnen alleen bezitters van een Series 9 of nieuwer, de Ultra 2 en de derde generatie SE van alle nieuwe functies genieten . Deze scheidslijn is zeer duidelijk en weerspiegelt een interne verandering in het hart van de horloges. Waar oudere modellen nog gebruik maakten van een processorarchitectuur die al behoorlijk verouderd was, vormen de nieuwe chips een sprong voorwaarts die, volgens de ingenieurs in Cupertino, absoluut noodzakelijk is om te voorkomen dat het horloge vastloopt bij het gebruik van de nieuwe slimme functies.
Kunstmatige intelligentie als hardwaremuur
Apple heeft een verklaring afgegeven om de gemoedsrust te herstellen en wijst daarbij direct naar de hardware als de boosdoener. David Clark, een belangrijke engineer bij watchOS, legt uit dat het doel van deze versie is om de Apple Watch een volwaardige partner voor Apple Intelligence te laten zijn . Om Siri coherent en snel te laten reageren en gegevens direct op het apparaat te verwerken zonder al te veel afhankelijk te zijn van de cloud, is een neurale engine nodig, die oudere modellen simpelweg missen.
Cait Dooley, marketingmanager van de Apple Watch, bevestigde dit idee door uit te leggen dat het bedrijf altijd prioriteit geeft aan prestaties. Ze willen niet dat een gebruiker van de Series 8 die de nieuwe slimme gebaren of de geavanceerde Siri probeert te gebruiken, vertraging ondervindt of dat de batterij binnen een paar uur leeg is. Blijkbaar beschikt de S9-chip over een speciale machine learning-rekenkracht die 52% groter is dan die van zijn voorganger, en dat cijfer heeft het lot van miljoenen apparaten wereldwijd bepaald.
Impact op de Spaanse markt en toekomstige ondersteuning
In Spanje, waar de Apple Watch met een aandeel van ongeveer 40% de markt domineert, treft dit nieuws een zeer grote groep gebruikers die hun apparaten doorgaans jarenlang gebruiken. Velen kochten een Series 7 of een Ultra vanwege de duurzaamheid, en het is dan ook een bittere pil om zo snel al tegen deze technische beperking aan te lopen. Toch is er geen reden tot paniek: Apple heeft bevestigd dat het beveiligingspatches en kleine updates voor watchOS 26 zal blijven uitbrengen , waardoor de horloges nog geruime tijd veilig en functioneel blijven.
Er is een sprankje hoop voor degenen die prestatieproblemen ondervinden met hun huidige smartwatches. De aankomende watchOS 26-updates zullen naar verwachting de problemen met de batterijduur en de bugs in de native apps, die het afgelopen jaar de gemoederen hebben beziggehouden, verhelpen. Hoewel ze misschien niet gloednieuw zijn en de nieuwste Siri AI missen, blijven deze smartwatches zeer capabele hulpmiddelen voor dagelijks gebruik, fitness en gezondheid – en dat is waar de meeste mensen ze daadwerkelijk voor gebruiken.
Uiteindelijk maakt Apple's strategie met watchOS 27 duidelijk dat kunstmatige intelligentie geen tijdelijke hype is, maar een structurele verschuiving die modernere hardware vereist. Hoewel het frustrerend is om achter te blijven, vereist de inzet om processen lokaal uit te voeren ter bescherming van de privacy dat de compatibiliteit met processors die hun limieten al hebben bereikt, wordt opgeofferd. Gebruikers van oudere modellen kunnen dankzij onderhoudsupdates een betrouwbaar en veilig apparaat behouden, terwijl degenen die op zoek zijn naar de nieuwste AI-functionaliteit de nieuwere generaties van het merk in de gaten moeten houden.
